水泥和木材永远不可能像赛车那样吸引人，不过针对不断增长的环保建筑行业，新型材料的开发还是蕴藏着巨大商机的。根据NextGen研究所上周发布的报告预测，建材市场将从去年的4550亿美元，以每年大概5%的增长速度，增长到2013年的5710亿美元，而增长尤为突出的将是水泥，人造板及绝缘材料。

“市场的发展趋势就是这样的，”NextGen的市场研究总监Larry Fisher说。“在人们需要决定使用哪种建材时，越来越多的人倾向于使用环保材料。”

研究报告表明对于环保建材的使用各国家都很看好，而环保材料在此报告里被定义为与标准建材比较起来对环境影响较少的产品。促成建材市场这种增长趋势的原因有很多：建筑商和消费者之间的换位思考、政府调控及市场上环保材料的较高价格。研究报告里并没有把环保材料的价格与传统竞争产品的价格进行对比。但是Fisher认为，在使用回收的废料或低能耗生产程序时所节省的费用可以用来抵消一部分在环保产品的生产过程中产生的较高成本。

水泥就是个很好的例子。在水泥生产的过程中，化学反应会制造出大量的二氧化碳，而且在热处理和烘干时也有能量的消耗。现在很多水泥制造企业还是很依赖煤窑的，每生产一吨的水泥就会制造一吨的二氧化碳。Fisher还希望能有更多的制造商可以像水泥可持续性发展协会所倡导的那样去减少自身碳的排放。但是Fisher也认为，现在的制造商并不是专注于开发新产品以替换传统产品上，而是在寻找各种途径来降低生产过程中的能源紧缺及采用清洁能源上。

当然也有很多这个行业的新入之秀，他们在开发用来替换传统水泥产品的新产品和新生产工序上作出了卓越的贡献。坐落于加利福尼亚州洛斯盖特斯市的卡雷拉公司就是其中一个。这家公司就研发出一种新的生产工艺，使其水泥产品的主要成分从二氧化碳中进行提取，这样就可以减少碳的排放。寇斯勒合资公司预估相对于其传统水泥每吨110美元的零售价格，其新型水泥只为100美元。另一家就是坐落于加利福尼亚州纽瓦克市的卡尔斯达公司，这家公司相对神秘些，而且有着基础资金投资背景，他们正在研发一种新的工艺，可以用工业副产品来作为水泥的替代品。

尽管政府不断地限制二氧化碳的排放，增加排放成本，可一些保守派还只是在其生产过程上修修补补，而且更加热衷于寻找各种水泥制造的新方法。据报道，水泥制造商已经在绿色项目上投入上百万美元了，例如水泥可持续性发展协会。

NextGen的报告显示在写字楼、新社区及家庭改装上更容易使用绿色建材。Fisher则希望在商业楼盘及住宅的改造及翻新上要最大力度的使用绿色建材。